Los repelentes son las sustancias que se aplican sobre la piel para ahuyentar a los insectos y así evitar sus picaduras y las lógicas molestias y enfermedades que ocasionan. No matan al insecto, pero lo alejan y son la mejor prevención de enfermedades como el paludismo o la malaria.
• Las primeras investigaciones sobre repelentes se hicieron por necesidades militares. En la guerra de Vietnam, la malaria era responsable del 70 por ciento de los ingresos hospitalarios de las tropas americanas.
• Una de las primeras estrategias utilizadas para combatir
mosquitos consistió en usar repelentes botánicos. A veces, las hojas y plantas frescas se colgaban en las áreas de descanso; otras, se quemaban para producir humo que ahuyentaba a los insectos y que evitaba la succión de sangre y transmisión de enfermedades.
• Después se observó que las hojas estrujadas y los aceites de semillas se podían frotar en la piel para reducir las picaduras. Posteriormente, estas técnicas autóctonas fueron reemplazadas por repelentes sintéticos. Sin embargo, en lugares como China, India y Latinoamérica, continuaron usándose y prevalecen aún como verdaderas tradiciones.

La caléndula, que junto con la lavanda, conforma un grupo de hierbas con efectos
desinfectantes suaves, con el beneficio agregado de ser a la vez astringentes y antiinflamatorias, excelentes para la piel.

La arcilla es famosa por su gran poder para absorber sustancias tóxicas y su capacidad antiséptica (impide el desarrollo de infecciones). Además, actúa como regeneradora de los tejidos, es calmante y tonificante. En su aplicación externa, se puede utilizar caliente, templada o fría, según la dolencia a tratar.